エルガー 交響曲第１番 バルビローリ指揮

ロンドンの風景の代表といえば、これ。土産物の絵葉書だけど、そして色彩的にデフォルメされているけれど、とても気に入っている。

テムズ河に沿って、ビッグベンを据えた国会議事堂は、ちんまりした日本のそれとは比較にならないくらいに、壮麗で美しい。
さすがに、議会制度を導き出した英国である。

今年は、日英修好通商条約締結１５０周年で、「ＵＫ-ＪＡＰＡＮ２００８」という催しも行なわれ、われわれクラシック音楽ファンも、英国音楽を取上げたコンサートにきっと多く行くことになろう。
すみだトリフォニーホールでは、ブリテンの戦争レクイエムが、３月に２度も違う団体によって演奏される。まずは、アルミンクと新日フィルのチケットを購入した次第。
もう一方の、群響は考え中・・・・。

エルガー（１８５７～１９３４）は、去年が生誕１５０周年だった。
演奏会もエルガーが取上げられることが多かったが、ブームになるほどのことはなく、残念だった、というか、安心した。
大友／京響の２曲の交響曲、尾高／読響の２番、これらは大いなる感銘をもたらしてくれた。
１年のうち、こんなにいくつもエルガーの交響曲が聴けるなんて、そうないことだし、英国音楽を愛する二人の指揮者の存在も頼もしかった。

エルガーがそのキャリアにしては、遅咲きの交響曲を完成させたのは、１９０８年。
それまで、威風堂々やエニグマ変奏曲や声楽作品などで、押しも押されぬ英国音楽界の大作曲家となっていたが、交響曲を熱望する声はさぞかし、プレッシャーであったろう。
マンチェスターで、ハンス・リヒターによって初演され、各地で絶賛され、まさに英国産の大交響曲としての地位を得ることになった。

初演１００年の今年、東洋の島国にいながら、この曲を聴いて１００年前の英国に思いを馳せるのも楽しいもの。
目をつぶれば、エドワード朝にあった栄光の国とそこに住むジェントルマンたちの、立居振る舞いが思い浮かぶかのようだ。

愛するこの交響曲、今日は久しぶりにサー・ジョン・バルビローリとフィルハーモニア管の演奏を取り出してみた。
全曲にわたる循環主題（モットー）につけられた「ノビルメンテ～高貴に」という指示が、これほど似合う演奏は、このバルビローリとボールト、そしてＢ・トムソン、尾高をおいて他にないと思う。
全編にわたりゆったりとしたテンポで、時にいとおしむように、時に立ち止まり振り返るように、そして決然と立ち行くように、まさにバルビローリ渾身の指揮は、私を惹き付けてやまない。
毎度のことながら、冒頭のモットー旋律がじわじわと盛り上がっていくところからしてジーンとしてしまう。
２楽章の荒れ狂う金管の旋律のあとの、涼やかな一風のそよぎのような雰囲気もいい。
そして、アタッカで静かに突入し、繊細かつ熱い思いに満ちた美しい３楽章こそ、サー・ジョンの演奏の核心部分に思う。憂いを含んだ旋律を愛情こめて奏でるさまは、息を飲むほど素晴らしい。そして、静かにこだまし、明滅するホルンに伴なわれて消えゆく音楽・・・・。
終楽章のエンディングで、モツトー主題が、力強くあらわれ、私を感動の坩堝へといざなってしまう。
名曲名演奏なり！
１９６２年、初演後５４年、いまから４６年前の録音。

※これまで、とりあげたエルガーの１番の記事

　大友直人／京都市交響楽団　演奏会
　尾高忠明／ＢＢＣウェールズ響
　ノリントン／シュトットガルト放送響
　プリッチャード／ＢＢＣ交響楽団