マリア・カラス

「マリア・カラス」（１９２３～１９７７）
この不世出の大歌手を取上げるのは何となく恐れ多かった。
そのすべてをまだ聴き尽くしてないし、カラスに必ず付いてまわる音楽以外のゴシップなどが、どうにも苦手だったから。

５３歳で亡くなってしまったカラス。
無理なダイエット、オナシスとの別れと歌手生命からの別離による鬱症状。それを克服しようとした薬漬けの日々・・・・・。

ドラマのようなカラスの人生は、映画にもなったし、これから先、伝説を呼んでいくことだろう。

そんなすごいカラスには、私は高校生の時に出会った。
もちろん、現役を退いてしまっていた頃だけれど、プレートルの指揮するステレオ盤の「トスカ」のレコードを買ったのがきっかけ。
今にして思えば６４年のこの録音ではもう、カラスの声は衰えが目立つが、その風格とトスカに乗り移ったかのような大女優の貫禄には、ほとほと参った。加えてゴッピのスカルピアのもの凄さと、ベルゴンツィの高潔なカヴァラドッシ・・・・。
デ・サバタ盤もいいが、これも今もっていい。

次いで、１９７４年のカラスの復活来日公演。
前年にオープンしたＮＨＫホールという巨大空間で、ピアノ伴奏による、ディ・ステファノとのジョイントコンサートが開かれた。
欧米を経てから、カラスの生涯最後のコンサートが、日本だったことは複雑な気持ちだが、その公演はＮＨＫで放送され、テレビとＦＭに釘付けだった。
出来栄えがどうのこうのではなく、モニュメント的なコンサートだったが、映像で見たカラスは、その立居振る舞いに大歌手のオーラが出まくっていた。
そして、カラスより、ステファノが現役そこのけの立派な歌だったのも鮮明に覚えている。
この映像と音源は、私の貴重なコレクションとなっている・・・・・・。

その翌年、カラスは横浜の県民ホールで「トスカ」の舞台に立つ予定だったが、やはり無理だった。かわりにカラスに指名されたのが、モンセラット・カバリエ。
皮肉にも、カバリエの巨漢と、見事なソットヴォーチェを印象付けた上演だった。

こちらは、７３年に公演を前に初来日したカラス。
雑誌の切抜きから。
長崎の「マダムバタフライ・コンクール」の特別審査員として来日。

私が思うカラスの素晴らしい役柄を３つあげると、「トスカ」、「ノルマ」、「ルチア」 だろうか。

決して美声ではないが、知性に裏打ちされた圧倒的な歌唱力は聴いていて、それこそ平伏し、ヒロインといっしょくたになって、感動の涙にくれざるを得ない。そんなすごい説得力に満ちているカラスの歌。ほかの歌手たちとは、比較もできない。
カラスはカラス。オンリーワンの歌手。

ＥＭＩに残した、スタジオ録音による１３枚のリサイタル盤を集大成した今回のＣＤ。
昨年夏に、今は亡き新橋のキムラヤで、格安で購入。
以来、おりにふれ、１枚１枚聴いて楽しんでいる。
モノラルの若い頃のものほど素晴らしいが、３０歳そこそこで、こんなに役にのめり込んだスゴイ歌唱をしていたのかと思うと恐ろしい。
歌うたびに、そしてそのたびに、きっとものすごい努力を重ね、命をすり減らしていたのだろうか・・・・・。５４年録音のプッチーニ集から、ミミの歌や、アンジェリカの歌をそんなことを思いながら聴いていたら、落涙してしまった。