茨城で蕎麦

蕎麦には酒である。「蕎麦屋で憩う」の名著を残された杉浦日向子さんが今年７月に、若くして亡くなりました。江戸の粋を感じさせる女性で、先の名著を通じて私に蕎麦と酒の魅力を植え付けてくれました。返すがえすも残念でなりません。

車での行動だと、酒は難しいですが、北方面に出かけると、一人足を運ぶのは「蕎麦屋」が多い。　さっと入って、さっと出る。男一人の行動にはピッタリである・・・・、が酒が入ると、長っ尻になる、悲しいサガなのだ。

茨城県は守谷にある「竹やぶ」。知らないと行けない、難しい立地だが、地元茨城弁が飛び交う繁盛店なのだ。

有名な柏の「竹やぶ」の門下生とのことで、師の本がたくさん置いてある。　　この日食べたのは、「鴨せいろ」。鴨で絶妙にだしをとった「つけ汁」には鴨 肉と骨ごとミンチにした「鴨つくね」にたっぷりの「きのこ」。まずは、わさびや大根おろしで何も付けずに蕎麦を口に運ぶ。うーーん、いい香りと共に、のどの奥に蕎麦の上品な芳しさが広がる。　そして待望の鴨の汁は、濃厚でありながら、きのこ類のやさしい味がうまくマッチして、本当においしい。　七味を少しふりかけ、そばをくぐらせ、一気にすすると、さらに香ばしいばかりの絶妙な味が広がるのであった。蕎麦のおかわりを注文したのは言うまでもない。願わくは、この汁をアテに酒が飲みたいところであった。

杉浦さんを偲んで、蕎麦と酒をやらなくっちゃならん。