厳冬のエルガーの交響曲

寒い日が続く。大阪の方が寒く感じたが、さすがに日曜は強風が吹き荒れ、千葉も身も縮む寒さであった。ＢＢＣ響のライブから、サー・ジョン・プリッチャードの指揮する「エルガーの交響曲第１番」を聴く。

プリッチャードという指揮者は、英国人でありながら、あまり自国の音楽を残さなかった人だ。どちらかというと、オペラ指揮者のイメージが強く、ベルカント系やヴェルディのイタリア物やモーツァルト、特にイドメネオ、などを得意にする人とばかり思っていた。残念ながら他にこの人の演奏を聴いたことがなかったので尚更である。

このライブに聴く演奏は、以外やドラマティックであった。温厚なエルガーになりそうだな、と思っていたが、かなりメリハリや緩急がついた、いわばオペラティックな雰囲気さえ漂うものであった。

エルガーの交響曲２曲（３番は余興に思っている）は、私にとって外せないレパートリーで、何枚集めたかわからない。１番の出だし、ゆったりとノーブルな旋律が始まり、繰り返しながら徐々に盛り上がってゆく。この場面でもう、私はジーンとしてしまう。一転して主部はグローリアスな展開になるが、どこか後ろ髪引かれるような過去への追憶のような雰囲気がつきまとう。３楽章の緩徐楽章にいたっては、こわれんばかリのはかなさや哀惜感に、こちらもつらくなってしまう。終楽章の最終場面で、冒頭の主題が力強く再現され、ここにいたって私は感激にむせぶのである。

プリッチャードの演奏は、私がここはこうして欲しいという部分をほぼそのまま再現してくれる。全体に早いテンポで、２楽章が元気すぎるとは思ったが、終楽章最後の決めの場面では思い切りテンポを落として熱くじっくりと歌い上げるものだから、こちらの感動もひとしおであった。この指揮者、もう少し長生きをして、本来本流であったところの、自国音楽をもっと聴かせてほしかったものであるよ。