バターワース 「シュロップシャーの若者」ほか マリナー

ジョージ・バターワースは１８８５年ロンドンに生まれ、１９１６年、３１歳の若さで第一次大戦のさなか、フランスで戦死してしまった、薄幸の作曲家である。世代的には、Ｖ・ウィリアムスより一世代あと、バックスと同じ頃の世代だ。
早世しただけに、作品は数えるほどしかない、管弦楽曲が３曲と歌曲集がいくつかだけである。これらを聴くにつけ、つくづく残念な思いがする。

名前からして、いかにも英国の自然を思わせる詩的な雰囲気を感じさせるが、果たしてその音楽もまさに期待を裏切らない美しさと若々しさに満ちている。
かのカルロス・クライバーが何故か、「イギリス田園曲」を愛し、シカゴなどでよく取り上げていた。永遠の青年の気持ちを持つカルロスが共感したのもわからなくはない。

　　「シュロップシャーの若者」（Ａ　Ｓｈｒｏｐｓｈｉｒｅ　Ｌａｎｄ）
　　「二つのイギリス田園曲」 （Ｔｗｏ　Ｅｎｇｌｉｓｈｉｄｙｌｌｓ）
　　「青柳の堤」　　　　　　　　（Ｔｈｅ　Ｂａｎｋｓ　ｏｆ　Ｇｒｅｅｎ　Ｗｉｌｌｏｗ）

いずれも１０分前後の愛らしい小品。「シュロップシャー」は同名の歌曲集の姉妹作となっていて、若者特有の繊細な情感と儚い夢に満ちた名作だ。これを聴いていると、思いは誰しも遠くの野山にはせることとなる。
「田園曲」はのどかで親密な雰囲気の２作品からなる。カルロスが愛したのは１曲目らしいが、かわいらしい木管が活躍する楽しい民謡を思わせる桂曲。
まさに、民謡を引用した「青柳の堤」は、懐かしさに溢れる英国の風景そのもの。
風にそよぐ柳と流れるともない緩やかな小川の絵を想像いただきたい。

これらの素敵な作品を、「マリナーとアカデミー」はさらっと、いとも爽やかに演奏している。
バルビローリの思い入れを込めた演奏もいいが、バタ－ワースにはこうした「すっきり・さわやか」系がいいのかもしれない。同様の演奏にテイト盤もある。

歌曲の素晴らしさも捨てがたい。「シュロップシャーの若者」はハウスマンという英国詩人の作によるものだが、Ｖ・ウィリアムスやモーランなどもこの詩に作曲して、いずれじっくり味わってみたいと思っている。

この影絵のようなＣＤジャケットはセンスが良い。理想の生活が描かれていて羨ましい。
数年前、唯一のイギリス訪問時、タータンチェックの携帯用スキットルを購入した。
「ここにスコッチでも入れて、散歩がしたい」という思いだったが、いまだに実現していない。
そんなことに手を染めると「アル中」の道へ踏み込んでしまうという恐怖が勝っているからである。まだ元気だった親父には、組み立て式の携帯用ステッキを土産にした。このステッキの柄の部分がまた、少量の飲物入れになっていたのだ。
素晴らしき、英国人の知恵なり。