エルガー 弦楽四重奏曲 ブリテン四重奏団

秋の色濃くなってきた公園にて。

先週出張した姫路で早朝散歩したときの写真。
横には、壮麗な姫路城があります。

こうした景色に合うと、室内楽、それもブラームスあたりを想像してしまいますな。

そのブラームスに雰囲気がとても似ている弦楽四重奏曲。
エルガー（１９５７〜１９３４）の作品を聴きます。
エルガー唯一の弦楽四重奏曲。
１９１２年頃から構想を練りはじめ、１９１８年、ヴァイオリンソナタを作曲し、姉妹作ともいえるメロディあふれるピアノ五重奏曲とともに本格着手して１９１９年に完成させた。

１８８０年代と１９０７年頃にも、弦楽四重奏のスケッチを残しているが、いずれも完遂することなく放置され、何度目かの正直の結果生まれたのがこちら。
充実した筆致と、まるでブラームスを思わせるような内声部の充実した音楽。
エルガー６２歳の作品は、いぶし銀的な部分ばかりでなく、いかにもエルガーらしい高貴な抒情にもあふれていて、ほかの有名作品と同じように広く聴かれるべき作品だと思う。

３楽章形式で、ホ短調の第１楽章には哀愁あふれる中にも熱い情熱を感じさせる。
まさにホ短調のブラームスの世界に相通じるかもしれない。
つづく第２楽章、ピアチェヴォーレとイタリア表記されたこの緩除楽章、翻訳したら「楽しく」という意味になったが、そういう雰囲気ではない。
このピアチェヴォーレで検索すると、イタリア料理のお店の名前や競走馬の名前、演奏団体の名前とか、いろいろ出てくるけど・・・・・。誰かピアチェヴォーレの意味を教えて。
この楽章、とても穏やかで、愛らしさと気品において絶品の美しさである。
　終楽章は、素敵な２楽章のあとにくる音楽としては、いささかせっかちなものに聴こえる。第１楽章との旋律的な関連もうかがわれるが、急速なパッセージの乱れとび、パタっと終わってしまうので、音楽の完結感がこれまたいまひとつに感じる。ブラームス的ともいえなくもないが・・。

エルガーの年上の妻、アリスは、第２楽章がその体調がすぐれなかった初演時に、すぐにお気に入りとなり、その後亡くなり、１９２０年の葬儀の折りに、この楽章は演奏されたという。
人の気持ちをいたわり、優しく包み込む、このような音楽で送られるのも悪くないと思わせる。この２楽章ゆえに、捨てがたい魅力をもつエルガーの四重奏曲でありました。

ブリテンのを冠した、ブリテン四重奏団は、若々しくフレッシュな感覚でもって、とてもよく歌っていて気持ちがいい。
ハイペリオンのコウルズSQのCDでも、カップリングはウォルトンとなっているところが面白い。